Fake News: los 5 puntos más importantes a conocer para comprenderlas y combatirlas

 Actualizado: abril 2021

"Las noticias falsas son informaciones incorrectas que se producen y difunden deliberadamente en Internet con el objetivo de engañar a la gente" (Ifop). Desde hace 4 años, la lucha contra las noticias falsas se ha intensificado. O deberíamos decir la resistencia, ya que la tarea parece ser ardua y enorme. Nos proponemos examinar algunas características y particularidades del universo de las noticias falsas para comprenderlas mejor.

1. Un problema social tomado por los medios de comunicación
2. Los gigantes de las redes sociales se ponen manos a la obra (o no)
3. Información falsa impulsada por algoritmos
4. ¿Quién difunde las "fake news"?
5. Los múltiples retos de la lucha contra las fake news

1.Un problema social tomado por los medios de comunicación

Así, las noticias falsas se han convertido en un verdadero objeto de atención, y los medios de comunicación convencionales también participan ahora en el tratamiento y la cobertura mediática de este fenómeno. Así, ya en octubre de 2018, El Pais sacó el siguiente artículo "‘Fake news’, las manzanas podridas de la información". La prensa web y las emisoras de radio ya han desarrollado sus propias columnas y equipos dedicados a la caza de las Fake News desde hace varios años. Las televisiones también están tomando cartas sobre el asunto.

En Europa, en particular, esta lucha contra las "Fake news" adopta la forma de iniciativas promovidas principalmente por los periodistas, los medios de comunicación y las asociaciones. Por ejemplo, la ONU, lanzó una iniciativa de comprobación de hechos lanzada en 2019 por la Asociación Europea de Escuelas de Periodismo para luchar contra la desinformación unos meses antes de las elecciones europeas; o Fake Off, una asociación de periodistas comprometida con la educación de los jóvenes sobre los medios de comunicación y la lucha contra la desinformación, los rumores, las noticias falsas y las conspiraciones 

En todo el mundo, los periodistas que comprueban los hechos se adhieren al "código de principios" de la International Fact-checking Network (IFCN), una red internacional de medios de comunicación especializados en compruebar la información en cuestión.

Así funcionan las Fake News via @WIRED

2. Los gigantes de las redes sociales se ponen manos a la obra (o no)

Desde hace varios años, las redes sociales luchan contra la desinformación y las noticias falsas en sus plataformas. O mejor dicho, han tratado de luchar contra esta falsa información, ya que el volumen es muy grande y los reproches de inacción, acciones inadecuadas o insuficientes son frecuentes. Las recientes denuncias de tweets de la cuenta de Donald Trump en noviembre por parte de Twitter Inc. y luego la eliminación de su perfil en enero demuestran que moderar o incluso eliminar contenidos polémicos y las cuentas de sus autores en las redes sociales es un reto complejo y una prerrogativa que muchos consideran que no debería ser responsabilidad exclusiva de las empresas que gestionan estas plataformas.

3. Información falsa impulsada por algoritmos

El proceso y la naturaleza de las noticias falsas no son nuevos: el proceso de difusión de rumores es antiguo, pero con las aplicaciones web y los canales de las redes sociales, la producción de noticias falsas puede ser industrial, emanar de estados o grupos de presión, a veces muy ricos, y beneficiarse de una propagación ultrarrápida:

Las noticias falsas circulan seis veces más rápido que las reales, según un estudio del MIT.

Esto se debe, en particular, a la reacción, a menudo negativa, suscitada y, gracias a los eminentes formatos virales (vídeos, animaciones e imágenes), a las prácticas de compartición de los internautas y a los algoritmos de las redes sociales. Estos últimos favorecen notablemente la visibilidad y, por lo tanto, el volver a compartir las publicaciones que más gustan o se comentan (es el caso de la propagación en los grupos de Facebook y la visibilidad en los feeds y timelines de Facebook y Twitter, por ejemplo).

Tal vez ya lo hayas experimentado en tu feed de noticias de Facebook, Instagram o Twitter: las cuentas no profesionales publican muy rápidamente "información" falsa no verificada y se comparte rápidamente debido a su carácter. La información real publicada posteriormente sobre el mismo hecho (porque está verificada) por los medios de comunicación profesionales y las agencias de noticias será a menudo menos visible: los algoritmos favorecerán la "información" publicada en primer lugar y compartida masivamente.

"The Spread of True and Fake News/Claims in Online Social Networks" (Revue Science).

4. ¿Quién difunde las "fake news"?

Potencialmente todo el mundo... 
El profesor Oihab Allal-Chérif explica: "Las teorías conspirativas institucionales y malintencionadas son asumidas por aquellos que creen en ellas, que las interpretan, las hacen evolucionar, las combinan y las retransmiten de diferentes formas. Se trata de una "uberización" de las noticias falsas en la que todos se convierten en consumidores, productores y distribuidores. En un mundo en el que todos se creen expertos y son víctimas de prejuicios cognitivos, todos piensan que es su deber alertar a los demás de lo que han descubierto o comprendido y que las fuerzas ocultas nos ocultan".

Sin embargo, no todo el mundo tiene la misma repercusión a la hora de difundir "fake news". Por ejemplo, un estudio descubrió que las celebridades y los políticos con un gran número de seguidores en las redes sociales están demostrando ser los principales distribuidores de la desinformación relacionada con el coronavirus, y que los verificadores de hechos y los medios de comunicación convencionales tienen dificultades para igualar el alcance de estas personas influyentes:

El Instituto Oxford Reuters para el Estudio del Periodismo descubrió que, aunque los políticos, los famosos y otras figuras públicas de alto nivel fueron responsables de producir o difundir el 20% de las declaraciones falsas sobre el coronavirus, sus publicaciones representaron el 69% de la participación total en las redes sociales.

Un caso concreto, el de Donald Trump: Sea cual sea su temática, los mensajes del ex presidente fueron efectivamente retuiteados en proporciones fuera de lo común, lo que le otorgó una gran influencia. En octubre de 2020, Leysia Palen, profesora de ciencias de la información en la Universidad de Colorado, describió este fenómeno en los siguientes términos: "La máquina de amplificación de Trump es incomparable".

Un estudio publicado por Election Integrity Partnership, un consorcio de investigadores de la desinformación, encontró que sólo 20 cuentas de Twitter conservadoras y pro-Trump -incluyendo @realDonaldTrump- fueron la fuente original del 20% de los retweets que publicaron historias engañosas sobre las elecciones. Trump publicaba una media de más de 1.000 tuits al mes, con casi 17.000 retuits de media cada uno, un volumen sin precedentes en el mundo anglosajón, según los investigadores. Con la base de un grupo de más de 500 seguidores especialmente entusiastas que retuitean constantemente todos sus tuits.

Además, los internautas mayores de 65 años compartirían hasta 7 veces más información falsa que los de 18 a 29 años, según un estudio publicado en Science Advances, realizado durante las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos.

5. Los múltiples retos de la lucha contra las fake news

Compartir "la emoción"

Como señala Benoît Raphaël, experto en innovación de los medios de comunicación, periodista y creador de Le Plus de l'Obs y Le Lab d'Europe 1, no basta con que los fact-checkers especializados demuestren que una noticia es falsa: "El problema es que estudios recientes han demostrado que incluso cuando se demuestra que una noticia es falsa, esto no impide que los internautas la compartan, porque ya no es tan importante la noticia como el mensaje que transmite, o la emoción que refleja. Además de la comprobación de los hechos por parte de los periodistas o de los "terceros de confianza", también necesitamos que todo el mundo sea autónomo a la hora de verificar la información. Muchos internautas quieren creer en las noticias falsas que corresponden a sus deseos y posiciones. Lo comparten con personas que nunca o rara vez estarán en contacto con el flujo de mensajes de los verificadores de hechos."

La impermeabilidad o fact-checking
De hecho, en un contexto de desconfianza sin precedentes hacia los políticos, las instituciones, las empresas y los medios de comunicación, los consumidores de noticias falsas se han vuelto muy impermeables al análisis y la información de los fact-checkers que trabajan para... los medios.

La constancia

Otro problema: la tendencia a la difusión de noticias falsas. Al igual que Hoax, que ha sido desacreditado por actores como Hoaxbuster durante casi... 20 años, las noticias falsas se reciclan, reciclando imágenes o vídeos antiguos. Peor aún, algunos propagadores de noticias falsas no borran sus mensajes después de que un verificador de hechos haya señalado la naturaleza falsa de la información. Sin embargo, una simple corrección o errata será mucho menos compartida y visible.

Restablecer la confianza en sus fuentes y análisis