Fake News: i giganti dei social network al timone (o no?)

Da diversi anni i social network combattono la disinformazione e le fake news sulle loro piattaforme. O meglio, stanno cercando di combattere queste false informazioni, visto il loro volume e le frequenti critiche di inazione o di azioni inappropriate o insufficienti. Tuttavia, la moderazione o addirittura la cancellazione di contenuti controversi e degli account dei loro autori sui social media è una sfida complessa e una prerogativa che molti ritengono non debba essere di esclusiva responsabilità delle società che gestiscono queste piattaforme.

Da diversi anni, accanto alle iniziative di media, giornalisti e associazioni, gli editori delle piattaforme di social network lavorano sugli algoritmi, allestiscono war room per le elezioni, sviluppano funzioni di alerting e impiegano moderatori per combattere le fake news e la disinformazione. X(Twitter), ad esempio, ripulisce regolarmente gli account che creano o diffondono fake news, mentre Facebook ha in programma di valutare i propri utenti in base alle televendite che segnalano o ai banner di informazioni dubbie.

Dal 2017, queste stesse piattaforme hanno avviato collaborazioni con alcuni giornalisti per lavorare sul fact-checking. Tuttavia, le critiche alle risorse impiegate e alla mentalità di alcuni social network in questa lotta sono state frequenti e i giornalisti che vi contribuiscono hanno condiviso il loro disappunto. Va notato che i colossi dei social network stanno ora lavorando caso per caso su alcuni settori e aree sensibili particolarmente colpiti dalle fake news.
Negli ultimi anni abbiamo avuto un notevole aumento di queste iniziative sui social network, in particolare in vista e dopo le elezioni presidenziali statunitensi di novembre 2020, ma anche a seguito della crisi sanitaria internazionale, che ha visto il proliferare di fake news su trattamenti, cifre e vaccini in particolare.

X (Twitter) et le fake news

Tra il 27 ottobre e l'11 novembre 2020, X(Twitter) ha annunciato di aver bloccato 300.000 post fuorvianti sulle elezioni statunitensi⁽¹⁾. Secondo il social network, solo a 456 di questi 300.000 tweet è stato vietato di essere condivisi, commentati o ricevere un "mi piace". Quasi la metà dei tweet di Donald Trump sono stati segnalati dal social network nei giorni successivi alle elezioni, in cui il Presidente sosteneva, senza prove, di aver vinto e che c'erano stati massicci brogli.

Più in generale, X(Twitter) intende limitare le interazioni su informazioni "dubbie", come retweet, citazioni e like.

Si dice inoltre che X(Twitter) stia lavorando a uno strumento di moderazione collettiva, Birdwatch, per contrastare la disinformazione virale: sarà quindi possibile aggiungere un tweet ritenuto problematico a una "watch list" e attribuirgli un "rating". Questa nota potrà essere consultata da chiunque, con l'obiettivo di aggiungere un contesto alla pubblicazione⁽²⁾.

Alphabet e le informazioni

Google

Google, da parte sua, sta lavorando da diversi anni per ridurre la quantità di fake news che potrebbero apparire nei suoi risultati di ricerca e su YouTube, concentrandosi in particolare su 4 aree:

La revisione dei suoi algoritmi,
la lotta alle fonti di bassa qualità,
la contestualizzazione delle informazioni attraverso fonti riconosciute
e una migliore formazione dei Search Quality Raters, che lavorano per identificare i contenuti di bassa qualità⁽³⁾.

E nell'autunno 2020, di fronte all'ondata di fake news sui vaccini contro il covide-19, Google ha implementato pannelli informativi sui suoi risultati di ricerca e indirizza gli utenti verso fonti autorevoli sulle vaccinazioni⁽⁴⁾.

YouTube

Tutti i principali social media sono stati colpiti dalle "fake news". Anche il social network più visitato al mondo, YouTube, ne è affetto. Più di un quarto dei video più visti su YouTube contiene informazioni fuorvianti sulla malattia di Covid-19, secondo uno studio dei ricercatori dell'Università di Ottawa in Canada basato su un campione di video⁽⁵⁾.

Nel settembre 2020, YouTube ha lanciato il suo servizio di video fact-checking in Francia, seguendo le orme di altri Paesi. I media e le organizzazioni selezionate possono inserire un avviso su un video e fare chiarezza. Nell'autunno 2020, la piattaforma video di Google mostrerà anche pannelli informativi per combattere le "fake news" sui vaccini. A dicembre YouTube ha anche deciso di rimuovere i video che sostengono - falsamente - che le elezioni presidenziali statunitensi sono state oggetto di frodi massicce⁽⁶⁾.

Il gruppo Meta e le false informazioni

Facebook

Nel dicembre 2020 Facebook ha anche annunciato l'intenzione di rimuovere "le false affermazioni sui vaccini Covid-19 che sono state sfatate da esperti di salute pubblica su Facebook e Instagram"⁽⁷⁾. In modo simile a Twitter, durante le elezioni americane Facebook ha istituito un sistema per cui i membri che desideravano condividere contenuti relativi alle elezioni vedevano prima un messaggio che li indirizzava a un centro di risorse affidabili sulle elezioni.

Continuando con il gruppo Meta: dall'estate 2020, WhatsApp utilizza un'icona per segnalare i messaggi "virali" (identificati come condivisi molte volte) che non sono stati composti da un contatto stretto. Una funzione integrata permette poi di cercare direttamente su Google ulteriori informazioni su questo messaggio "virale"⁽⁸⁾.

TikTok e le fake news

Per limitare la diffusione di false informazioni anti-vaccino, TikTok ha annunciato che nel dicembre 2020 introdurrà misure per combattere la disinformazione sui vaccini. Il social network annuncia :

la creazione di un "centro di informazione sui vaccini" con video di istituzioni ufficiali come l'OMS e influencer come Hugo Décrypte.
l'introduzione di un tag "vaccino" per individuare i video che parlano di vaccini. A partire dal 21 dicembre, su ogni video verrà visualizzato un banner che rimanda al centro informazioni.
rafforzare il suo lavoro di moderazione e le sue regole per essere in grado di rimuovere le false informazioni sui vaccini⁽⁹⁾.

Nell'ottobre 2020, l'AFP aveva già annunciato una partnership con TikTok per aiutare a combattere la disinformazione, per il momento limitata ad alcuni Paesi dell'Asia e dell'Oceania. I team dell'AFP stanno controllando i video alla ricerca di contenuti potenzialmente falsi o fuorvianti in Paesi come Filippine, Indonesia, Pakistan, Australia e Nuova Zelanda⁽¹⁰⁾.

Istituzioni internazionali

Sul piano istituzionale, nel giugno 2020 la Commissione europea ha pubblicato nuove linee guida per la lotta alla disinformazione, in particolare sui social network. Al paragrafo 5, ha chiesto alle principali piattaforme di social media di fornire relazioni mensili sulle loro azioni e politiche per combattere le fake news e di collaborare più strettamente con gli operatori di fact-checking⁽¹¹⁾.

Guardando oltre i social network, in ottobre l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato la sua collaborazione con Wikipedia, con la quale condividerà le informazioni più recenti sulla Covid-19. L'obiettivo è quello di rendere pubbliche le informazioni più recenti sulla malattia.
L'obiettivo è quello di rendere pubbliche le informazioni più recenti e affidabili sulla salute disponibili su Wikimedia Commons. Ciò include infografiche, video e informazioni sulla salute. Ciò include infografiche, video e altre informazioni sulla salute pubblica tradotte in diverse lingue nazionali e regionali.

Qual è lo scopo dei social network?

Ma va detto che le fake news inquinano in larga misura le reti. Il giorno stesso delle elezioni americane, i principali network (come X(Twitter), Facebook e YouTube) sono stati sommersi da un diluvio di informazioni false, hanno analizzato i giornalisti, sottolineando che la moderazione era quasi inesistente nelle lingue diverse dall'inglese. Il Senato degli Stati Uniti ha già convocato due volte i responsabili di Google, Facebook e X(Twitter) per spiegare la loro responsabilità nella moderazione dei contenuti, oltre alle accuse di manipolazione delle informazioni⁽¹²⁾.

I processi e le politiche di moderazione/cancellazione dei contenuti sulle piattaforme sono complessi e i relativi dibattiti, in particolare per quanto riguarda i poteri e le organizzazioni responsabili delle cancellazioni, sono tesi perché riflettono molteplici punti di vista, spesso divisivi. Ad esempio, mentre molti utenti di Internet e celebrità chiedevano la cancellazione degli account di Donald Trump sui social media⁽¹³⁾, quando Twitter lo ha effettivamente fatto, altre voci, in particolare esponenti politici, si sono espresse contro i poteri abusivi delle GAFA, sostenendo che questa cancellazione era contraria alla libertà di espressione ed equivaleva alla censura⁽¹⁴⁾.

Inoltre, molti osservatori, tra cui economisti, sociologi e giornalisti, ritengono che i social network non stiano realmente giocando la partita nella lotta alle fake news, in quanto ciò è contrario ai loro modelli di business: le informazioni false sono spesso molto più notate, condivise e virali di quelle vere, in quanto fanno appello a emozioni forti come l'indignazione o la rabbia. Sono tutte caratteristiche che tendono ad aumentare il tempo trascorso e l'attrattiva (dipendenza) dei social network per i loro utenti.